Diseño sonoro para productores: qué es y cuándo lo necesitas

Poca gente lo sabe, pero el diseño sonoro es justo en lo que me especialicé cuando me formé como técnico de sonido. En aquel momento había dos caminos: investigación y desarrollo, muy enfocado a la ciencia y a dispositivos para escuchar en condiciones difíciles, o diseño sonoro, centrado en la síntesis, la integración y la mezcla de audio. Elegí el segundo sin dudarlo, porque era el que más se acercaba a lo que yo quería hacer: música: componer instrumentales de rap, música orquestal y música de acompañamiento.

Qué es el diseño sonoro

Es el proceso de crear sonidos y decidir dónde y cómo se colocan. Quien hace diseño sonoro puede manipular grabaciones existentes, crear sonidos nuevos desde cero o transformar grabaciones mediante distintos procesos hasta convertirlas en algo diferente.

Las formas de hacerlo

• Grabar sonidos reales y manipularlos después en edición.
• Grabar sonidos nuevos pensados para un efecto y procesarlos hasta conseguirlo.
• Sintetizar: usar un sintetizador para generar y modular la señal hasta crear un sonido nuevo.
• Superponer y transformar: combinar capas, cambiar la afinación, estirar, filtrar o invertir un sonido hasta que deje de parecerse a su origen.

Un recurso clásico del cine: muchas voces de criaturas no salen de un solo animal, sino de capas de grabaciones distintas —animales, voces humanas, objetos— combinadas y procesadas hasta que suenan creíbles. Con los temblores o los derrumbes pasa algo parecido: se construyen superponiendo grabaciones y reforzando los graves.

Cuánto lo uso hoy

Siendo sincero, hoy es la parte a la que menos tiempo dedico. Antes, si un artista quería cantar sobre un piano, tenía que tocarlo o trabajar con un pianista. Hoy hay librerías de muy alta calidad grabadas con instrumentos reales, y muchas gratuitas. Para producir beats, sintetizar desde cero es cada vez menos imprescindible; donde el diseño sonoro sigue siendo clave es en cine, teatro y videojuegos, y en esos momentos en los que buscas una textura que todavía no existe.

En mis beats, el diseño sonoro aparece sobre todo en los detalles: un ambiente, una transición, un impacto, una textura lo-fi que da personalidad al tema. Esos detalles son los que más se notan cuando el resto de la mezcla está limpio (ver menos es más).

Dónde encontrar efectos

Como no me apasiona construir cada sonido desde cero, a menudo trabajo con librerías y bancos de efectos grabados por gente que disfruta haciéndolo. Algunos sitios que recomiendo:

• Freesound: base de datos colaborativa y gratuita. Cada sonido tiene su propia licencia Creative Commons: revisa si pide atribución o si permite uso comercial.
• FreeSFX: efectos gratuitos; consulta sus condiciones de uso antes de publicar.
• AudioJungle (Envato): efectos de pago, con licencia por compra.

Sea cual sea la fuente, guarda siempre la licencia de cada sonido que uses en un tema que vayas a publicar.